IL BALSAMICO NELLA STORIA

Al 1046 risale invece il primo scritto che narra di Enrico III, imperatore teutonico, che fece richiesta al marchese toscano Bonifacio, padre di Matilde di Canossa, di ricevere in dono uno speciale aceto la cui nome lo aveva preceduto “poiché voleva di quell’aceto che gli era stato lodato e che si faceva nella rocca di Canossa”

Sebbene la parola “balsamico” non venga mai menzionata, l’importanza del prodotto è confermata dal fatto che Bonifacio gliene fece dono entro una botticella d’argento, e che Alberto, il visconte di Mantova, per rispondere in modo adeguato abbia inviato all’Imperatore numerosi cavalli, astori ed altri rapaci. Il riconoscimento imperiale fece sì che tale aceto arricchisse le tavole nobiliari di tutta la zona, gettando le basi per la fama che ne avrebbe influenzato le sorti per i tempi avvenire, sino ai nostri giorni. Nel 1518 il poeta reggiano Ludovico Ariosto, nato a Reggio Emilia e vissuto in ambito estense, scrive nella satira III un accenno all’utilizzo culinario di “acetto e sapa” come condimenti di uso comune. Da qui iniziano le documentazioni più attendibili e continuative di questo meraviglioso prodotto alimentare. In tutto il rinascimento, periodo in cui i banchetti dei nobili sono dei veri e propri spettacoli di sfarzo, durante i quali si ostenta lusso e ricchezza, l’aceto balsamico diventa un prodotto immancabile nelle tavole della nobiltà emiliana. Infatti grazie ai duchi di Modena e Reggio, la fama di questo prezioso condimento si espanse su tutta l’aristocrazia europea. L’aceto balsamico, segreto gelosamente conservato nelle soffitte della corte estense e delle famiglie aristocratiche del ducato, iniziò ad essere appannaggio della borghesia più ricca solamente a seguito dell’avventura napoleonica: per pagare debiti e fornitori l’amministrazione imperiale francese espropriò le proprietà dei vinti, e numerosi furono i beni venduti all’asta o utilizzati come pagamento in natura. In tale contesto di mutamenti economici e politici, il possesso di vaselli e batterie di aceto balsamico venne immediatamente percepito come un segno di ascesa sociale, e durante tutto il secolo si infittiscono le fonti documentali che fanno riferimento a passaggi, donazioni o lasciti testamentari legati a batterie di aceto. Anche presso la borghesia, così come era stato uso presso le famiglie aristocratiche, divenne buona regola aggiungere dei vaselli di valore alla dote della donna in procinto di sposarsi. Nel 1764 la zarina Caterina La Grande, inviò il Gran cancelliere di Moscovia, in missione diplomatica nelle capitali europee, questo una volta giunto a Modena chiese di spedire a Mosca alcune bottigliette di Balsamico. Vent’anni dopo, nel 1792 il duca Ercole III ne inviò un flacone a Francoforte come dono per l’incoronazione di Francesco II d’Austria ad imperatore.